中国画只是黑白吗？
“笔墨当随时代”，这话说起来轻松，可真正要怎么做、做多少，却很难有个量化的标准。于是有“传统”这杆大旗高高扬起，仿佛只要打着它的旗号，一切行为都有了合法的身份和美好的期许——尽管这个“传统”实际上可能早已面目全非。 于是有人拿它来标榜自己，以显示自己的与众不同；于是有人用它来做挡箭牌，以掩饰自己的浅薄与无知；更有人将它视为至宝，奉为圣经，不敢越雷池一步。
其实这是完全误解了这六个字的意思。“笔墨”不是指某个具体的绘画技法或工具材料——“笔”指毛笔，“墨”指水墨，这些难道还要再解释吗？“笔墨”指的是一种造型的语言方式，它是相对抽象的，并不能象照相机一样实指哪一个固定的对象。
所以，无论使用什么样的笔墨，都不可能“像”照相机一样确切的再现某一特定的客观景物。相反，正是因为它具有高度的抽象性和可塑性，才赋予了中国画最为重要的一个特征：书写性。 中国画是写出来的（当然也有描画的），而不是“画”出来的。这一点，与中国传统的书法有着异曲同工之妙。正因为此，我们才能在古人的作品中看到那么丰富的笔墨变化。
然而这种丰富性并没有影响它们的“写实”能力。古人并不是用今天的眼光看他们的作品，他们并不追求画面的“生动逼真”，而是追求“气韵生动”，也就是说，他们在意的并非画面是否真实地再现了某一处实景，而是在画面上“作出意思来”——这个意思也许是作者的个人情趣，或者是观者的个人感受，但它必须符合“自然”的规律，否则就是“怪诞”了。
所以我们才能从顾恺之的《洛神赋图》中看到一个美丽动人的“洛神”形象，虽然我们从未见过曹植《洛神赋》中的那个具体的美女；我们才能从赵佶的《瑞鹤图》上看到千姿百态、活泼可爱的丹顶鹤，虽然它们远没有真实的丹顶鹤那么大；我们才能从齐白石的《荷蟹图》感受到那种出淤泥而不然的清雅，虽然水中并未真正出现荷花的倒影……